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La Producción Virtual en cine (Virtual Production) es una técnica que combina la filmación en vivo con elementos generados por ordenador para crear escenarios y personajes que no existen en la vida real. Los cineastas pueden crear escenarios digitales, que se ven tan realistas como los reales, y que les permite tener más control sobre el aspecto final del film.

Se trata de un término que abarca diferentes métodos y herramientas utilizadas en la producción cinematográfica, aunque la utilidad más común de esta tecnología es gracias a los sets de grabación construidos con paredes (y techo) con pantallas LED de alta resolución y velocidad (configuradas y calibradas para evitar el efecto Moiré según las condiciones de cada proyecto y escena).

Virtual Producer. (2022). Amazon Launches State-Of-The-Art Virtual Production Studio [Imagen].

Según Weta Digital, “la Producción Virtual es donde el mundo físico y el virtual se conocen”, lo que significa que se puede trabajar de manera más eficaz y colaborativa entre departamentos, eliminando las barreras entre la producción real (Live Production) y los Efectos Visuales.

La evolución constante del cine ha llevado a la producción virtual a ser uno de los pasos lógicos en la búsqueda de nuevos propósitos técnicos y artísticos. Algunas de las ventajas de la producción virtual son: la generación de imágenes y mundos virtuales a tiempo real, la posibilidad de producir imágenes de alta resolución desde el inicio, el fomento del trabajo colaborativo entre departamentos y el empoderamiento de los cineastas en el uso de los efectos visuales para perfeccionar el resultado final.

La Producción Virtual comienza en una fase mucho más temprana de la producción, en la preproducción, lo que permite reducir el trabajo en postproducción y ahorrar costes y tiempo. Además, los assets utilizados se pueden reutilizar en otros proyectos y existe una amplia variedad de herramientas disponibles para detallar al milímetro el universo virtual y el efecto que este proyecta sobre el mundo real.

Otra ventaja de la producción virtual es su capacidad para potenciar y agilizar la fase de preproducción gracias a la visualización, que consiste en la generación de imágenes virtuales para planificar o experimentar con el look & feel de una escena o secuencia. La visualización engloba: pitchvis, previs, virtual scouting, techvis, stuntvis y postvis.

Samsung. (2021). Samsung to Build First Virtual Production Studio with CJ ENM Leveraging Leading Display Technology [Imagen].

La Producción Virtual beneficia a diferentes niveles a todo el personal de un equipo de rodaje.

Por mencionar algunos: el director puede transmitir su visión con mucha precisión; el productor puede darle al director más libertad creativa y ahorrar recursos; el director de fotografía puede entender y visualizar cómo iluminar la escena; el supervisor de efectos visuales puede comunicarse mejor con el director y el DoP durante la producción; el actor puede perfeccionar mejor su actuación y meterse con mayor facilidad en el personaje; el editor puede trabajar de manera más flexible e independiente gracias a que puede entender el contexto de la escena sin necesidad de enviar el plano al departamento de efectos; entre otros.

En mi opinión personal, si eres un profesional de la industria del cine, te recomiendo encarecidamente que leas los volúmenes I y II de «The Virtual Production Field Guide» (disponibles en la página web de Epic Games) para conocer mejor la producción virtual y todas sus herramientas. Además, si te interesa centrarte en la supervisión, producción o postproducción de efectos visuales, te animo a experimentar con Unreal Engine5, una de las herramientas líderes en la producción virtual en tiempo real.

En conclusión, la Producción Virtual es un campo en constante evolución y desarrollo, y es fundamental mantenerse actualizado en todas las herramientas y técnicas para estar al día en la industria.